השם פלאנופסיס מקורו בשתי מילים יווניות: "פאלאנאיה" שפירושה עש ו"אופסיס" שפירושה רושם. השם ניתן על ידי הבוטנאי בלום, אשר דימה את המין הזה לעש במעופו.
רוב סחלבי הפלאנופסיס הם צמחי צל אפיפיטיים ומעט מהם ליתופיטים. בטבע הם מצויים בדרך כלל תחת צמרותיהם של יערות שפלה לחים ורטובים, מוגנים מפני שמש ישירה. אולם, באותה מידה ניתן לראותם בסביבות של יובש או קרירות עונתיים. כל אחד מן המינים הסתגל לסביבתו.